Children of nature #6 [Girafas]

Boa Noite a todos. Volto com mais uma "Children of nature", desta vez a convidada é a Girafa.

As Girafas

A girafa é um mamífero ruminante de grande porte. Vive nas regiões secas e com árvores dispersas situadas nas savanas africanas, tanto do sul do deserto do Sahara, como do Sul e Este africano. Elas foram caçadas para extração de sua pele, grossa e resistente, mas actualmente a espécie é protegida.


Fêmeas e machos são providos de dois ou quatro chifres curtos, rombudos e cobertos de pele veludosa. A língua é longa (chega a medir até 40 cm de comprimento) e flexível. Utilizam-na, junto com o lábio superior, para arrancar as folhas dos ramos mais altos das acácias, que constituem um dos seus principais alimentos. Cada animal tem seu próprio padrão de manchas.

Gestação

As fêmeas de girafa têm lugares específicos para parir dentro de seu território. Escolhem um determinado lugar para trazer ao mundo sua primeira cria e sempre voltarão a esse local para os partos seguintes, mesmo no caso de seu território ter sido fragmentado.

Evolução (explicação de Charles Darwin e o Neodarwinismo)

Os ancestrais das girafas, de acordo com o documentário fóssil, tinham pescoço significamente mais curtos. O comprimento do pescoço variava entre os indivíduos das populações ancestrais de girafas. Essa variação era de natureza hereditária. Indivíduos com pescoço mais longos alcançavam o alimento dos ramos mais altos das árvores. Por isso, tinham mais chance de sobreviver e deixar descendentes. A seleção natural, privilegiando os indivíduos de pescoço mais comprido durante milhares de gerações, é responsável pelo pescoço longo das girafas actuais.

Classificação científica

• Família - Girafídeos
• Ordem - Artiodíctilos
• Classificada como Giraffa camelopardalis

Fisiologia

A girafa é o animal mais alto do mundo. Chega a medir quase 6 metros, pelo que os machos são, normalmente, mais altos que as fêmeas. O tamanho das girafas varia entre os 4 e os 6 m, sendo que o sei peso varia entre os 800 e 1400 kg. Ainda destaque para os seus pescoços, famoso por terem um comprimento enorme, medindo cerce de 3 m (embora este valor varie de espécie para espécie).

Parece mentira, mas toda girafa tem o mesmo número de vértebras que o pescoço de um rato! No entanto, é a mais pura das verdades. A única diferença é que eles são alongados e bem maiores. Para se ter uma idéia comparativa, o pescoço dos pássaros tem 14 vértebras, o dobro do pescoço da girafa! O pescoço comprido e as enormes pernas conferem à girafa um movimento e uma elegância excepcionais, que a torna única.
Quanto às crias, ao nascerem, medem cerca de 1,9 m e pesam por volta dos 100 kg.

Alimentação

As girafas são animais herbívoros, ruminantes e têm uma capacidade de se alimentar muito bem durante todo o ano. Podem recorrer a cerca de 100 espécies de plantas diferentes.

Alimentam-se de folhagem decídua, durante a época das chuvas (entre os meses de novembro e maio, quando o alimento é mais abundante) ou de espécies de folha perene, na estação da seca.

Além de folhas, galhos e até casca de árvores, pequenos rebentos ou brotos e arbustos de acácias e mimosas também são apreciados.

As girafas são adaptadas para explorar uma banda de vegetação localizada acima de 3 metros de altura, fora do alcance de todos os outros herbívoros.

À exceção dos elefantes, as girafas exploram um nicho ecológico muito restrito e deste modo não têm competidores pelos escassos recursos da savana.

Em cativeiro recebem 5% de vegetação seca (grama desidratada), 65% ração com baixa fibra de ervas, mais 30% cenora, pão, banana, alface, espinafre, maça, batata doce e alfalfa.

No Zoológico de Lisboa, por exemplo, a sua alimentação consiste basicamente em ração, pão, fruta, cenouras, feno e ramos com folhagens. Já no Zoológico de Buenos Aires, sua alimentação é a base de alfafa seca e fresca, cenouras, cebolas, brotos de soja e maçãs. Bem, e penso que está tudo dito sobre este curioso e simpático mamífero terrestre. Foi bom voltar com esta rubrica. Adeus, fiquem bem !